La chilanca de la Fuente Bermeja

He buscado en el google la palabra "chilanca", que significa "charca grande" o "embalsamiento de agua" y se ve que es una palabra rara: aparece en la Cordobapedia, en la web del pueblo jiennense de Campillo de Arenas y en otros sitios de Jaén. En la Cordobapedia, dicen que se usa en Córdoba (al menos en la parte sur), en el suroeste de Jaén y en el norte de Málaga. En estos sitios también se dice "chilanco". Pero no creamos que es una palabra exclusiva de la zona, porque también aparece en el diccionario local del pueblo turolense de Orihuela del Tremedal. Probablemente es una palabra vieja que sólo ha pervivido en lugares aislados. No está recogida en el diccionario de la real academia española.



La chilanca de la Fuente Bermeja, situada a unos dos o tres kilómetros de Priego, corriente arriba en el río Salado, es una especie de piscina proletaria, formada todos los años por algunos entusiastas de los baños en la naturaleza, que represan el río. Por cierto, la fuente que se encuentra en las inmediaciones, hace años que está seca y cubierta de vegetación y tierra, aunque supongo que este año estará manando otra vez.


Esta iniciativa popular y gratuita tuvo sin embargo, un origen un poco prosaico, como relata Enrique Alcalá Ortiz en un artículo:

"De la misma forma, ni de los baños públicos ni las piscinas teníamos idea de lo que era disfrutarlas. El placer más grande era ir a la Cubé, a las Angosturas, o cualquier chilanca a darte un chapuzón. Bañarte en una alberca junto a ranas o verdes ovas eran un lujo que sólo podrían disfrutar unos pocos.

A mitad del siglo XX, un avispado hombre, apodado Manancas, colocó unos pocos sacos con arena a modo de presa en un recodo del Río Salado cerca del nacimiento de agua de la Fuente Bermeja y en aquella rústica presa, por unas pocas perras gordas nos bañábamos los chiquillos en unas aguas que con el trajín se ponían color crema."

En este lugar podemos disfrutar de una pequeña playa arenosa para tomar el sol, como hacen esos muchachos.

Aquí se aprecia la película de algas marronáceas que tapiza el río Salado en estos tramos (recordemos que desde El Salado, el río ya contiene sal). A pesar de la pulcritud y desinfección de las piscinas, bañarse en este lugar tiene un encanto especial, o al menos lo tuvo en mi infancia (para esa época ya no había que pagar).

En esas diminutas casillas de barro viven unos gusanillos muy finos. ¿Alguien sabe decirme lo que son? Los observé sobre una piedra junto a la orilla, en una zona en que el agua fluía muy lentamente.

Los tarajes (Tamarix sp.) son árboles típicos de los cursos de agua salobre y también de bordes de lagunas y embalses.

Salicornia ramosissima es una extraña y llamativa planta anual, de consistencia carnosa, que aparece en suelos salinos y húmedos, generalmente en el borde de lagunas salinas, en marismas y también en la orilla de ríos salados. Es muy abundante en el borde de la Laguna del Conde o del Salobral, pero en el curso del río Salado (y en el resto de la comarca en general) es muy escasa. En los tramos cercanos a la Fuente Bermeja se pueden observar en verano y otoño algunos ejemplares. Al final de su vida esta planta adquiere un llamativo color rojo.


Las hembras gestantes de este grupo de moscas, los tábanos (Tabanus sp.), tienen la costumbre de hincar esa navajita negra que tienen en la boca en los animales salvajes y las bestias (necesitan sangre para sacar adelante sus huevos). A mí me la clavó este ejemplar cuando estaba en el borde de la chilanca, lo cual fue una suerte porque así pude fotografiar sus preciosos ojos. Son unas moscas especialmente pegajosas, que te acompañan durante un buen rato en tu camino, posándose incontables veces en ti y queriendo picarte.

Las hembras de tábano suelen encontrarse bastante en las cercanías de ríos, arroyos y fuentes, lugares donde suelen acudir a beber los animales.

Otra vez que fui a la chilanca me encontré a este otro tábano. Lo que no quiere decir que éste sea un sitio especialmente peligroso (no vaya a ser que ahora le quite yo a la gente las ganas de ir).